Iglesia de la Merced

La primera noticia de los mercedarios que se tiene en Valparaíso, data de 1591, año en que compraron a D. Blas Rodriguez la quebrada de Quilmo, actual sector de Portales. Allí construyeron un pequeño hospicio, pero fue abandonado años después.
En 1715, el padre Jerónimo de la Vega adquirió unos terrenos en el Almendral, edificando la primera capilla. Con la venta de varios lotes en los alrededores, se comenzó a poblar el sector. La primitiva iglesia, que miraba hacia el mar, fue destruída por el terremoto y maremoto de 1730.

En la misma década, se construye la segunda iglesia. Las fuentes no se ponen de acuerdo de sus características, aunque sufrió daños de consideración con el terremoto de 1751.

En 1778, se inauguró un nuevo templo, más amplio y de ladrillos, que demoró casi una década en construirse y que se derrumbó con el terremoto de 1822. Estaba ubicado en la esquina de Victoria y Uruguay, con el frontis hacia esta última calle.

La cuarta iglesia fue proyectada por el arquitecto Santiago Pringle y también miraba hacia la calle Merced (Uruguay). Poseía muros de ladrillo y adobe y su frontis tenía dos torrecillas. Inaugurada en 1838, a pesar de su poca altura destacaba en el Almendral. La iglesia soportó sin problemas el bombardeo de 1866 y los temblores del siglo XIX pero, con el tiempo, se fue quedando chica en relación al desarrollo de su barrio.

La quinta iglesia se comenzó a construir en 1887 con el frontis hacia la Calle de la Victoria, para no demoler el templo anterior. Fue proyectada y construida por el arquitecto Juan Eduardo Fehrman, inaugurándose en 1893 con el traslado del Santísimo y las reliquias de los santos. En 1894 se demuele el viejo templo para construir un edificio de rentas. El terremoto de 1896 produce algunos daños que son reparados.

El gran terremoto de 1906 produce daños de consideración, lo que obliga la posterior demolición de las torres y el altar. En 1946 se inicia la reconstrucción del pórtico y las torres, obras dirigidas por el arquitecto Manuel Valenzuela y que son inauguradas en 1950. Esta vez, la iglesia posee gran presencia urbana debido a la creación de la Plaza O'Higgins luego del terremoto de 1906. Los movimientos telúricos del siglo XX causaron daños que motivaron su demolición total en 1987, reemplazándose por una iglesia moderna.

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Ubicación del convento y la tercera iglesia, en los inicios del Almendral, según un plano de 1803. La calle larga es la actual Victoria y la del lado del convento es la actual Uruguay. La iglesia se ubicaba en la esquina.



La tercera iglesia en 1822, poco antes de caer por el terremoto. Aunque las fuentes históricas dicen que tenía el frente hacia la actual calle Uruguay, tanto en el plano como en los dibujos aparece mirando hacia el mar.



El Almendral visto desde la casa de Maria Graham en 1822, ubicada aproximadamente donde ahora está el colegio Salesiano. A la izquierda se ve la iglesia de la Merced.



El cuarto templo, obra de Santiago Pringle, que mira hacia la calle de la Merced (Uruguay), en 1854.

El cuarto templo de la Merced hacia 1863.

Frontis del cuarto templo de la Merced, hacia 1863.

Torre de la cuarta iglesia, vista desde calle Victoria, poco antes de su demolición.



La quinta iglesia en 1906, justo antes del terremoto.

La iglesia justo después del terremoto.



Después del terremoto, como en otras partes de Valparaíso, se derribaron con dinamita los elementos peligrosos.

En 1907 aun se estaba demoliendo lo irrecuperable.



Luego de demolidas las torres, la iglesia mantuvo una austera fachada durante 40 años.

Terminando las torres en 1951.

Vista desde la Plaza O'Higgins en 1964.



En 1987, justo antes de la demolición.



Durante la demolición de 1987.

La iglesia de la Merced en la actualidad.

Imagen de Santa Cecilia al interior del templo en 1904.

Fiesta de Santa Cecilia en 1905 en el frontis del templo

Procesión de Nuestra Señora de las Mercedes en 1903, en la entrada de la iglesia.

La iglesia después del terremoto de 1906. A la derecha se observa las ruinas de los edificios de renta de la Merced.

La iglesia vista desde calle Victoria, después del terremoto de 1906.

El antiguo odeón de la Plaza O'Higgins y la iglesia sin fachada más atrás.

La plaza O'Higgins en los años 1920s y la iglesia sin frontis.

La plaza O'Higgins en la década de 1950, con las torres recién construidas.

La iglesia a principios de la década de 1980.





Las torres de la iglesia en 1987, preparándose para la demolición.

Edificio de rentas de la Merced hacia 1900, en Victoria esquina Merced (Uruguay)

La misma esquina luego del terremoto e incendio de 1906

Portales de la Merced, en Victoria esquina Uruguay. Demolido en la década de 1990.



Vista hacia altar hacia 1900.



Vista hacia el altar en 1900.



Vista hacia el altar a mediados del siglo XX.

Durante la remodelación de 1973, luego del terremoto de 1971.

Ruinas del ábside luego del terremoto de 1906

Vista desde el ábside hacia el coro luego del terremoto de 1906

Mirando hacia el coro.



Vista hacia el coro antes del terremoto de 1906.

Vista hacia el coro en la década de 1970.

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